[뉴스웍스=허운연 기자] 정부 최초로 ‘일본의 학도병 강제동원 실태’에 관한 진상보고서가 발간됐다.

행정안전부는 1940년대 제국주의 일본이 ‘학도지원병’이란 명목으로 아시아태평양전쟁에 강제동원한 조선인 청년들의 피해 실태 조사 내용을 담아 정부 최초로 보고서를 발간했다고 22일 밝혔다.

행안부 과거사업무지원단과 고려대학교가 지난해 10월부터 12월까지 공동 수행한 진상조사 보고서에는 학도병 제도 시행 배경, 동원규모 및 부대배치 실태, 생존자 회고록, 일본군 부대 명부 등을 중심으로 조사해 체계적으로 학도병 동원 피해실태를 규명했다.

행안부 관계자는 “학병 동원 대상자는 6203명이며 이 가운데 4385명이 군인으로 동원됐다”며 “전체 대상자의 70%가 동원된 것으로 실질적인 강제동원”이라고 설명했다. 특히 학도병을 거부한 청년들은 응징사(학도징용, 응징학도)의 형식으로 군수공장 등에 동원됐다.

또 보고서는 학업에 전념할 어린나이에 학도병으로 동원된 조선 청년들의 가혹한 생활과 고 김준엽 선생, 장준하 선생 등의 목숨을 건 탈출과정 등을 발견해 기록하고 징병자 명부도 목록화해 학도병 강제동원의 생생한 피해 실상을 한층 더했다.

한편, 이번에 발굴한 자료 중에는 전선에 배치된 이후 탈출해 광복군 등으로 독립운동을 전개한 사람의 기록도 상당수 있어 향후 독립유공자 포상의 근거자료로 활용이 가능할 것으로 전망된다.

행안부 관계자는 “위안부 문제와 함께 꽃다운 청년들을 전장에 내몰아 희생시키는 등 일본이 과거에 우리나라에 끼친 강제동원 피해를 사실대로 정확히 밝혀내야 한다”며 “앞으로 진실규명에 적극 나서겠다”라고 말했다.

진상조사 보고서는 국가기록원 홈페이지에 공개돼 누구나 열람할 수 있다.